Найчастіше зміна відтінку або візерунка ока пов'язується з порушеннями в центральній нервовій системі або гормонального фону.. Крім того, деякі сильні емоції, такі як стрес, смуток, гнів або радість, також здатні спровокувати зміну відтінку райдужної оболонки.
Через гетерохромію (найчастіше вроджену) може змінюватися колір різних частин райдужки одного ока. А при абсолютній гетерохромії можлива повна відмінність у кольорах між очима, наприклад, одне око карий, а інше — блакитне
У людей похилого віку очі зазвичай стають світлішими через зменшення вироблення меланіну на тлі склеротичного та дистрофічного процесів.
Колір райдужної оболонки змінюється і формується до 3-6 місяця життя дитини, коли накопичуються меланоцити в райдужній оболонці Остаточно колір очей у людей встановлюється до 10-12 років