Зоровий нерв бере початок з гангліозних клітин (третіх нервових клітин) сітківки. Відростки цих клітин збираються в диску (або соску) зорового нерва, що знаходиться на 3 мм ближче до середини від заднього полюса ока.
Зоровий нерв є одним із основних оболонок мозку, винесена на периферію. Починається зоровий нерв ока із сітківки, проходить кістковий канал і закінчується у задній частині головного мозку.
Зоровий нерв, n. opticus (II пара черепних нервів), виходить із очного яблука з медіального боку від заднього полюса і закінчується зоровим перехрестем (див.
Зоровий нерв входить у головний мозок на кордоні між таламусом та гіпоталамусомтобто він входить спереду в проміжний мозок.