Збудником чуми є нерухома грамнегативна бактерія Yersinia pestis із сімейства ентеробактерій. Чумою можуть хворіти вовки, лисиці, кішки, борсуки та інші тварини. Однак найчастіше як головне джерело інфекції в природі розглядають гризунів та зайцеподібних.
Переносниками чуми є блохи, іксодові та гамазові кліщі, які передають збудника гризунам, кішкам та собакам, а ті у свою чергу можуть переносити заражених бліх до житла людини. Найбільшу значимість становлять: бабаки, ховрахи, піщанки, полівки, пищухи, щури, лучні собачки, хом'яки, кролики
Чума викликається грамнегативною бактерією Yersinia pestis.
Чума передається від тварин людині внаслідок укусу інфікованої блохи, безпосереднього контакту з інфікованими тканинами та повітряно-краплинним шляхом. Чума у людини може проявити себе як дуже тяжке захворювання.