По материнській лінії передаються лише гени мітохондріальної ДНК та іноді Х-хромосоми. Однак 52 гени, пов'язані з інтелектом, розташовані не в них, а в так званій ядерній ДНК. Ці гени показують лише верхівку айсбергу.
Мамині гени зазвичай становлять 50відсотків ДНК дитини, а татови – решта 50відсотків. Проте чоловічі гени агресивніші, ніж жіночі, тому вони частіше проявляють себе. Так, на 40відсотків активних маминих генів може бути 60відсотків татових. Крім того, організм вагітної жінки розпізнає плід як наполовину чужий організм
Як правило, у спадок до дочки передаються особливості будови малого тазу, перебіг різних фізіологічних процесів тощо. матері генний матеріал, донька набуває особливостей статури, гормональних особливостей, різних захворювань.
У спадок від батьків до дитини можуть передаватися такі зовнішні ознаки, як колір очей, шкіри, волосся, ріст або інші відмінності. Все залежить від домінантних генів, що передаються з боку батька та матері