До захворювань органів дихання відносяться бронхіт, трахеїт, бронхіальна астма, пневмонія та ін. мікроорганізми (бактерії, віруси, гриби, рідше паразити).
До захворювань дихальної системи відносяться ГРВІ, гострий та хронічний бронхіт, бронхіальна астма, хронічна обструктивна хвороба легень, пневмонія та рак. Більшість цих захворювань виявляють себе задишкою, сухим чи вологим кашлем.
Захворювання дихальних шляхів стабільно займають перше місце у структурі всієї захворюваності населення Росії. Особливо часто хворіють діти: у них 54,2відсотків всіх хвороб складають патології органів дихання. У структурі захворюваності на підлітків респіраторні патології займають 33,2відсотків, у дорослих — 13,6відсотків.
Чинники, негативно впливають на здоров'я легень: куріння, несприятлива екологічна обстановка, шкідливі виробництва, вплив токсичних речовин, рецидивні та важкі інфекційні захворювання легень, що переносяться в дитячому віці, генетичні відхилення, порушення з боку імунної системи та інші.