Зовнішній ячмінь «дозріває» за 2–4 дні. Після чого абсцес мимоволі розкривається, з нього витікає гній, біль стихає, починається відновлення, який у середньому триває близько 7 днів. Від початку перших симптомів до остаточного одужання зазвичай минає 9-14 днів
Протягом декількох днів на поверхні шкіри стає помітною жовта гнійна головка вогнища запалення. У міру дозрівання вона проривається, після чого ряд «запальних» симптомів захворювання йде, але залишається невелика сверблячка і ділянка почервоніння
До перших симптомів ячменю відносять почервоніння на верхньому чи нижньому столітті, при натисканні на яке відчувається болючість. Через час запалена ділянка століття припухає і, якщо її не лікувати, на цьому місці формується «кулька» характерного жовтого кольору.