Діагноз ставиться за клінічними даними, але може знадобитися використання методів візуалізації, а також ендоскопія.. Деякі об'єкти проходять мимовільно, але часто потрібне ендоскопічне переміщення чи видалення. Найчастіше застрявання стороннього тіла відбувається у стравоході.
Діагностика наявності стороннього тіла в шлунку та кишечнику Рентген черевної порожнини може бути проведений для ідентифікації стороннього тіла та його просування по ШКТ. Рентген черевної порожнини та грудної клітки також важливий для позначення ознак перфорації (вільне повітря під діафрагмою, середостінням або під шкірою).
УЗД дає можливість оцінювати проходження стороннього тіла та необхідність оперативного втручання; також у ряді випадків стороннє тіло може давати часткову обструкцію просвіту кишечника і навіть при проведенні контрастного рентгенологічного дослідження може бути не виявлено.
Невеликі сторонні тіла викликають напади кашлю, посиніння губ та обличчя, утруднення дихання, можливе блювання. Якщо через час чужорідне тіло не було видалено, то розвивається набряк слизової, захриплість голосу, з'являється біль, який посилюється під час розмови та кашлю