При катаракті кришталик очі повністю або частково каламутніє, від чого гострота зору знижується і зрештою настає сліпота. Найчастіше катаракта розвивається після 40-50 років. Перебіг захворювання характеризується ущільненням кришталика, який заломлює світлові промені та фокусує зображення на сітківці.
Головна і найбільш поширена клінічна ознака катаракти виражається в зоровий дефект, який характеризують як пелена перед очима. Цей симптом безпосередньо вказує на помутніння кришталика, він супроводжується зниженням гостроти зору
Кришталик при віковій катаракті поступово каламутніє, процес може зайняти від 4 до 15 років.. На початковій стадії захворювання помутніння можуть зачіпати лише периферію кришталика, не потрапляти в оптичну зону та не впливати на зір.
В ході операції в передній частині капсульного мішка формується отвір, кришталик піддається ультразвуковій дії і перетворюється на емульсію, в мішок через отвір імплантується ІОЛ. Задня частина капсули залишається недоторканою. У 10-50відсотків випадків після заміни кришталика задня стінка капсули каламутніє.