Передчасні пологи називають також достроковими пологами. Дитина, що народилася передчасно називається недоношеною. Передчасні пологи та недоношеність є основною причиною смертності серед новонароджених. Передчасні пологи становлять загрозу здоров'ю дитини.
Дитина, що народилася до 37 тижнів вагітностівважається недоношеним. Недоношеність визначається гестаційним віком Гестаційний вік є основним фактором, що визначає зрілість органів.
Вдома потрібно створити для дитини оптимальний температурний режим. Якщо дитина народився з вагою нижче двох кілограм температура має бути не нижче 22-25°С. Провітрювати приміщення потрібно кожні дві-три години. Біля дитини температура повинна бути від 28 до 32 ° С, тому краще, щоб малюк був прихований ковдрою.
Розрізняють 4 ступеня недоношеності, залежно від того, на якому терміні вагітності (умовно) народився малюк, а також якими були його довжина та маса тіла при народженні.