Головна і найбільш поширена клінічна ознака катаракти виражається в зоровий дефект, який характеризують як пелена перед очима. Цей симптом безпосередньо вказує на помутніння кришталика, він супроводжується зниженням гостроти зору.
При катаракті з різних причин відбувається часткове або повне помутніння кришталика, втрачається його прозорість, і в око потрапляє лише невелика частина світлових променів, тому зір знижується. людина бачить нечітко та розмито.
Ознаками розвитку катаракти є: поступове погіршення зору, затуманювання зору, погляд як через запотіле скло, розмите зображення предметів, зміна кольорів. Після 60 років катаракту діагностують у 60-80відсотків людей.
Біомікроскопія – за допомогою щілинної лампи візуально оцінюються внутрішні структури ока. Офтальмоскопія – оптичні інструменти дозволяють лікарю оцінити стан очного дна, зорового нерва, судинної оболонки. При прогресуючій катаракті деталі очного дна видно погано через закаламутнену зіницю.