Райдужка складається з м'язів, при скороченні та розслабленні яких розміри зіниці змінюються. Вона входить у судинну оболонку ока. Райдужка відповідає за колір очей (якщо він блакитний – значить, у ній мало пігментних клітин, якщо карій – багато). Виконує ту ж функцію, що діафрагма у фотоапараті, регулюючи світлопотік.
Райдужка – свого роду анатомічна діафрагма, яка регулює надходження світла через зіницю в очне яблуко шляхом зміни діаметра зіниці. Райдужка також визначає колір наших очей: у цій оболонці містяться спеціальні пігментні клітини
Сканер райдужної оболонки ока часто помилково називають сканером сітківки. Відмінність полягає в тому, що сітківка розташована всередині ока і просканувати її оптичним сенсором неможливо лише за допомогою інфрачервоного випромінювання. У цьому аналізується не сама сітківка, а візерунок кровоносних судин очного дна
Колір очей залежить від розподілу меланіну або коричневого пігменту, у райдужній оболонці. Чим більша кількість меланіну, коричневішими буде колір очей. Чим менше меланіну, тим світлішим буде їх колір. Концентрація та розподіл цього пігменту – це те, що робить кожен колір очей унікальним.