Точне значення її величини у вакуумі = 299792458 м/с – фундаментальна фізична константа. Згідно з теорією відносності, це максимально можлива швидкість передачі сигналу. У будь-якому прозорому середовищі світло поширюється повільніше. Його швидкість v залежить від показника заломлення середовища n: v = с/n .
В одній хвилині 60 секунд, тоді 60*60 с = 3600 с. Таким чином, в одній годині 3600 секунд. У результаті отримуємо: (300 000 км * 3600) / (1 c * 3600) = 1 080 000 000 км / 3600 с = 1 080 000 000 км/год. Тому світло поширюється у вакуумі зі швидкістю приблизно 1080000000000 км/год (кілометрів на годину).
У вісімдесятих роках минулого століття Генеральна конференція з мір і ваг (так, така дійсно існує) прийняла за метр відстань, яка долає світло за 1/299 792 458 секунд. Відповідно швидкість світла стала офіційно рівною 299 792 458 метрів за секунду
Швидкість розповсюдження світла у вакуумі: с = 3 ⋅ 10 8 м/с. Швидкість поширення світла у повітрі практично не відрізняється від швидкості світла у вакуумі. В інших речовинах швидкість поширення світла менша, ніж у вакуумі.