При фототерапії зазвичай використовуються спеціальні лампи, довжина світлових хвиль яких підібрана таким чином, що вони розщеплюють білірубін, перетворюючи його на нетоксичне похідне, яке вже через 10 – 12 годин інтенсивно виводиться з калом та сечею з організму дитини.
Для більшості дітей потрібно близько 48 годин фототерапії зменшення рівня білірубіну до безпечного рівня.
Проводять процедуру тривалістю щонайменше 2 години. При надто високому рівні білірубіну дитина повинна перебувати під лампою постійно протягом 96 годин. Перерви роблять лише для годування малюка (не більше ніж на 2-4 години)
За наявності у новонародженої дитини ознак фізіологічної жовтяниці, але при нормальному її розвитку в неонатальному періоді з кожним днем відзначається природне зниження рівня білірубіну в крові. Цілком ознаки жовтяниці зникають на 2 – 3 тижні, рідше – до кінця місяця.