Зокрема, для спектрів атомів характерні лінійні спектри, що виникають при квантових переходах між електронними рівнями енергії (Див. Атомні спектри), для найпростіших молекул типові смугасті спектри, що виникають при переходах між електронними, коливальними та обертальними рівнями енергії (див.
Лінійчастий спектр та його види Картина різко змінюється, коли спостерігаємо світіння, випромінюване розрідженими газами. Спектр перестає бути безперервним: у ньому з'являються розриви, що збільшуються у міру розрідження газу. У граничному випадку надзвичайно розрідженого атомарного газу спектр стає лінійним.
Лінійчасті спектри дають усі речовини в газоподібному атомарному (але не молекулярному) стані. У цьому випадку світло випромінюють атоми, які практично не взаємодіють один з одним. Це найбільш фундаментальний, основний тип спектрів.
Які речовини дають лінійний спектр? Відповідь: речовини, у яких слабка взаємодія між молекулами. Наприклад – досить розряджені гази. Лінійчастий спектр дають речовини газоподібному атомарному стані, нагріті до високої температури 3.