Очне яблуко під час міопії збільшується у довжину. Його форма при короткозорості стає трохи витягнутою. Оптична система заломлює світлові промені в такий спосіб, що зображення фокусується не так на сітківці, як в людей із добрим зором, а перед нею.
Зазвичай у короткозорих людей змінюються форма та розмір очного яблука. Воно витягується і стає овальним (У нормальному стані очне сферичне яблуко). У деяких випадках міопія спостерігається при посиленні роботи механізму заломлення (рогівки і кришталика).
Захворювання розвивається внаслідок зміни форми та розмірів очного яблука – з нормальної (сферичної форми) очей, збільшуючись у передньо-задньому розмірі, стає більш витягнутим, овальним.
При міопії зображення предметів у вічі формується перед сітківкою. При цьому у людей, які страждають на короткозорість (міопію) збільшена довжина ока (осьова короткозорість), або ж рогівка має велику заломлюючу силу, через що відбувається зміна фокусної відстані (рефракційна короткозорість).