Уявне зображення створюється такими оптичними приладами, як бінокль, мікроскоп, негативна або позитивна лінза (лупа), а також плоске дзеркало.
Лінізи, що розсіюють завжди дають уявне зображення. Збірні лінзи також можуть давати уявне зображення, для цього предмет повинен бути наближений до лінзи на відстань меншу, ніж фокусна.
Збірна лінза дає уявне зображення предмета тільки в тому випадку, коли відстань від предмета до лінзи не перевищує фокусну.
Зображення, отримане в лінзі, що розсіює, завжди уявне, пряме, зменшене. Характер зображення, що дається збирає лінзою, залежить від положення предмета щодо лінзи.