Лупа — це двоопукла лінза, яка збільшує кут зору предметів. Фокусні відстані луп зазвичай становлять 1-10 см. Для лупи з фокусною відстанню 25 см збільшення становить 2×, тобто лупа збільшує зображення предмета в 2 рази.
Якщо предмет помістити на відстані, меншій за головну фокусну відстань, то промені вийдуть з лінзи розбіжним пучком, ніде не перетинаючи. Зображення при цьому виходить уявне, пряме та збільшене, тобто в даному випадку лінза працює як лупа.
Плюсові лінзи завжди збільшуватимуть зображення, а мінусові – Завжди зменшувати. І чим більше діоптрії лінз (їхня сила), тим помітніше це спотворення.
Зображення, отримане в лінзі, що розсіює, завжди уявне, пряме, зменшене. Характер зображення, що дається збирає лінзою, залежить від положення предмета щодо лінзи.