Захворювання зорового нерва поділяються на три основні групи: запальні (неврити); судинні (ішемія зорового нерва); дегенеративні (атрофії);
Найчастіше зустрічаються такі симптоми: погіршення, затуманювання зору, іскри перед очима, зміни поля зору, поява сліпих ділянок у полі зору. Зіниця розширюється, реакція на світ слабшає. Погіршення зору може закінчитися повною сліпотою та атрофією зорового нерва.
Більшість пацієнтів супроводжується помірним очним болем, що часто посилюється при русі очного яблука. Часто супроводжується зменшенням гостроти зору, дефектом поля зору та порушенням колірного сприйняття (незалежним від рівня зменшення гостроти зору).