В основному це були племена (дані, свеї, ґети, гути та ін..) у стадії розкладання родоплемінного ладу, що жили на території сучасних Швеції, Данії та Норвегії, яких штовхало за межі рідних країн перенаселення та голодПохожі
Слов'яни та германці розмовляють спорідненими мовами, що належать до індоєвропейської мовної сім'ї. Носії північнонімецьких (скандинавських) мов з давнину жили на півночі сучасної Данії та в південній частині Швеції та Норвегії. Вони були добрими корабелами та воїнами
кандинавських вікінгів називали в Англії та Франкії норманнами («північними людьми») і данами, на Русі – руссю і варягами. Вже самі ці назви відображають відмінності у діяльності скандинавів на заході та сході Європи та, відповідно, їх сприйняття місцевими жителями.