При природній короткозорості очне яблуко має подовжену форму, тому промені від предметів фокусуються перед сітківкою. Чітко видно предмети, розташовані близької відстані, а зображення віддалених предметів нечітке, розпливчасте.
Захворювання розвивається внаслідок зміни форми та розмірів очного яблука – з нормальної (сферичної форми) очей, збільшуючись у передньо-задньому розмірі, стає більш витягнутим, овальним
Око людини має кулясту форму, звідси його назва – очне яблуко. Він складається з трьох оболонок: зовнішньої, судинної та сітківки, а також внутрішнього вмісту. Передня частина зовнішньої оболонки – рогівка – подібна до прозорого віконця у зовнішній світ, через неї промені світла потрапляють всередину ока
Відбувається це через невідповідності сили оптичної системи ока та його довжини. Зазвичай при короткозорості розмір очного яблука збільшений (осьова короткозорість), хоча вона може виникнути і як результат надмірної сили апарату, що заломлює (рефракційна міопія).