Причини виникнення катаракти спадкова схильність травми ока (контузії, проникаючі поранення); запальні захворювання очей; супутні захворювання очей (глаукома, міопія високого ступеня тощо).
Розвитку катаракти сприяють ендокринні розлади (порушення обміну речовин, цукровий діабет), авітаміноз, деякі захворювання очей, несприятлива екологічна обстановка, тривалий прийом певних лікарських препаратів
Головна і найбільш поширена клінічна ознака катаракти виражається в зоровий дефект, який характеризують як пелена перед очима. Цей симптом безпосередньо вказує на помутніння кришталика, він супроводжується зниженням гостроти зору
За статистикою Всесвітньої організації охорони здоров'я, у 70-80відсотків випадків катаракта розвивається у людей після 70 років. Однак вікова катаракта може розвинутись і раніше, у віці 45 – 50 років.