В офтальмології користуються поняттям клінічна рефракція – це ставлення передньозаднього розміру ока до сили заломлення оптичної системи (фізичної рефракції) ока. Вона характеризується положенням головного фокусу оптичної системи ока на головній оптичній осі по відношенню до сітківки.
Фізична рефракція – це заломлююча сила оптичної системи ока. Вона складається з рогівки, кришталика, водянистої вологи та склоподібного тіла. Силу оптичної системи вимірюють у діоптріях. Саме цю одиницю вимірювання рефракції використовують при призначенні окулярів, що коригують, і контактних лінз
Вигляд та ступінь клінічної рефракції можна визначити суб'єктивними та об'єктивними методами дослідження. Об'єктивне визначення рефракції ока можливе методами скіаскопії, прямої офтальмоскопії та рефрактометрії. Найбільш доступним та поширеним методом є скіаскопія або тіньова проба Кюньє.
Рефракція, або заломлення світла. Воно відбувається в оці людини, коли в неї потрапляє світло. Світло фокусується таким чином, щоб потрапити на сітківку та дати чітке зображення того, на що ми дивимося. При розладі функції рефракції з'являється порушення зору.