Розумову відсталість чи олігофренію визначають як порушення психічного розвитку на різних сферах: інтелектуальної, пізнавальної, емоційної, що призводить до соціальної дезадаптації. Патологія проявляється у віці до 3 років, коли дитина зупиняється у розвитку, у нього виникає недоумство.
Діагноз розумова відсталість, як правило, ставлять у віці 7-ми років. До цього моменту стають очевидні порушення розвитку дитини, у здібностях пізнавати навколишній світ і вчитися. Діагноз розумова відсталість ставлять після тестування рівня IQ
Розумно відсталі діти зазвичай користуються мимовільним запам'ятовуванням, тобто запам'ятовують яскраве, незвичайне те, що їх приваблює. Довільне запам'ятовування формується вони значно пізніше — наприкінці дошкільного, на початку шкільного періоду життя. Наголошується на слабкості розвитку вольових процесів.
Як правило, підозри у батьків виникають з двох років, коли дитина не говорить чи говорить погано. І тільки ближче до трьох-чотирьох років ставлять діагноз «розумова відсталість», оскільки проблема стає очевидною